作者身世

    “当我回首童年，我总奇怪自己竟然活了下来。”弗兰克&;迈考特写道，“当然，那是一个悲惨的童年，幸福的童年是不值得在这儿浪费口水的。比一般的悲惨童年更不幸的，是爱尔兰人的悲惨童年；比爱尔兰人的悲惨童年更不幸的，是爱尔兰天主教徒的童年。”

　　 1年8月19日，麦考特生于纽约布鲁克林，是家中七子女的老大。他的酒鬼爸爸和绝望的妈妈原本是渴求脱离孤岛苦海的爱尔兰移民，在纽约相识成婚，赶上大萧条，小女儿病死，不得不带着剩下的两个儿子返回爱尔兰老家，栖息于寒冷潮湿的利默里克贫民窟，后来生下的三个儿子中，又有两个先后死于贫病。大战爆发后，丈夫去了英国打工，杳无音信。母亲安琪拉独自拉扯三个孩子，没钱，没食物，没柴火，只好去救济站讨要，甚至站在教堂门口乞食剩饭。一家人终被房东赶出，安琪拉不得不以半卖身的方式寄人篱下，甚至为此挨了小弗兰克――她儿子给她的一记耳光。

    弗兰克/SPAN>岁辍学，当上了跑腿的电报童，内心的愿望却日益坚定――去美国。他终于在19岁成行，边打工边重拾学业，岁那年谋得第一份中学教职，开始了其长期在美国做中学教师的历史。

作品简介

        1996年，《安琪拉的灰烬》出版，一举获得普利策文学奖、全美书评奖、洛杉矶时报图书奖、美国年度好书奖等，曾连续117周雄踞《纽约时报》畅销书榜，一年重印47次，印数高达150万册，创下了一连串的出版奇迹。本书现已译成种语言全球发行，并由派拉蒙公司改编成同名电影，令数以亿计的读者深深感动。该书以幽默生动的笔法描述了一个贫民窟孩子成长与奋斗的感人经历。面对贫穷、挫折、苦难，作者迈考特则选择以乐观进取的精神与命运抗争，实现了自己的梦想，成为美国青年一代心目中自强奋斗的偶像。这本书字里行间充满了苦难，但是它不叫人绝望，主人公在成长着，在拼命地吸吮着苦难的乳汁成长。这成长的历程是无坚不摧的。尽管弗兰克与他的兄弟们在物质上非常贫穷，但他们总是很快乐，有很多渴望，很多梦想，很多激情，感觉很富有。这本书令全世界无数读者为之感动，美国《好书》杂志评论说，“这本书的成功靠的是真心被感动的读者的口口相传”。

作品评价

   堪称多年来兼具全球影响和人文风格的成长小说杰作！

                                    ——《纽约时报》

   这是一本好书，在到处弥漫着庸俗享乐主义的中国当下语境中，它就更是一本好书了。

                                   ——曹文轩

   一旦翻开这本精彩动人的书就不能歇手，直到读到最后一页为止。

                   ——托马斯·肯尼利（《辛德勒名单》作者）

   书中包含了我见过的最可爱的语言，令人捧腹，使人心醉。

                                ——《今日美国》

   一部震撼人心，令人愉悦的杰作。

                               ——《旧金山纪事报》

片段选读

    奥尼尔先生是学校四年级的老师，我们都叫他“小不点”，因为他个头很小，像个小数点。他在惟一一间带有讲台的教室里讲课，这样他可以站得比我们高一些，用他的白腊树枝威胁我们，让所有的人看着他削苹果皮。九月开学的第一天，他在黑板上写了三个打算一直留到年底的单词：欧几里得、几何学、白痴。他说要是他抓到哪个男孩动了这几个单词，那个男孩就将靠一只手度过余生。他说任何一个不懂欧几里得定理的人都是白痴：现在，跟着我说，任何一个不懂欧几里得定理的人都是白痴。当然，我们都知道什么是白痴，因为老师们一直告诉我们，我们就是白痴。

   布兰登·奎格雷举起了手：先生，什么是定理？还有什么是欧几里得？

   我们期待着小不点向布兰登抡起棍子，就像别的老师在被提问时所做的那样。但是，他却带着微笑望着布兰登：噢，好吧，这儿有个男孩有不少的问题。你叫什么名字，孩子？

    布兰登·奎格雷，先生。

    这将是个前程远大的孩子，他的前程会怎么样，孩子们？

    远大，先生。

    确实，他将会前程远大。想认识欧几里得的好处、优雅和美妙的孩子，只能走“上进”这条路。这孩子只能走哪一条路，孩子们？

    上进，先生。

    没有欧几里得，孩子们，数学就是站不住脚的可怜虫；没有欧几里得，我们就无法远游；没有欧几里得，自行车就不会有轮子；没有欧几里得，圣约瑟就不能成为一个木匠，因为木工活儿就是几何学，几何学就是木工活儿；没有欧几里得，咱们这所学校就没法盖起来。

推荐理由

    《安琪拉的灰烬》是一本讲述艰辛和苦难的书，也是一本感恩和励志的小说。小弗兰克是在母亲安琪拉的生命美德的照耀下，在不断地反抗周围环境中，一天天坚强地成长起来的。读完这本小说，我们便懂得了生命的意义——再苦再难的日子里也会有欢笑。就像高尔基回答托尔斯泰，为什么自己最终没有成为一个坏人的原因，“因为天使一直伴随着我成长”。弗兰克·迈考特的“天使”就是他的母亲安琪拉，安琪拉坚忍、自尊、善良、乐观和宽容的性格，是弗兰克从小到大取之不竭的精神财富。

    我想到用海伦·凯勒说过的一段话来加深对《安琪拉的灰烬》的感悟：“人们经常发现，那些生活在死亡阴影里的人，或者曾经在死亡的阴影里生活过的人，对他们所从事的每一项事业，无不感到甜蜜。然而，我们大多数人却把生命看得太平淡了。”