从小我们就知道,除夕的年夜饭是一年里最重要的一餐。那么,中国人为什么会如此注重年夜饭,其中又有怎样的渊源?
年夜饭的来历,最早可以追溯到《尔雅》中的记载。作为一部训解词义的著作,《尔雅?释》中就有:“年者,禾熟之名,每岁一熟,故以岁为名”的说法。通俗来讲,就是把“年”看作是收获(禾熟)的象征。于是每逢过年,大家就都聚在一起,烧些好东西,吃上一顿,庆祝一番。久而久之,这样的庆祝活动就成了年夜饭。 我们不难发现,这其中的“聚”,有着团圆的意思,因此年夜饭又被称为是团圆饭。对注重家庭观念的中国人来说,远在四方的家人都要赶在除夕那天回家团聚,所以这顿饭不仅仅要满足大家的口腹之欲,还有着一定的仪式感存在,即一家老少齐聚一堂共叙天伦辞旧迎新。对老人来说,看到儿女满堂,便意味着一辈子心血没有白费,在精神上得到莫大的安慰与满足;就子女而言,这是展示兄弟姐妹、亲人之间互敬互爱的机会不亦乐乎!
象征团团圆圆的肉丸子,讨个过年的好彩头。又如牛肉,取其“牛气冲天”的意思,带有祈愿身体健康的说法。鱼和“余”同音,年年有余是再自然不过的,记得我们小时候家长会特地关照,吃鱼的时候得留下一些。过完除夕便是初一,这样算是过年了,才叫年年有余。鸡和蛋也是不可或缺的,鸡音同“吉”,有“吉祥如意”的含义,蛋取其圆润外表,亦有团圆之说。今年是羊年,羊肉也是必备的,所谓“羊年食羊,喜气洋洋”。煮熟后蜷缩一团如同元宝的(元宝)虾,自然包含了财源滚滚的良好祝愿。至于看似平淡的馒头,其实也有好兆头的说法……长辈的养育之恩表达感激。既然有了这样深厚的寓意,年夜饭的重要性也便不言而喻了。
年夜饭这一民俗的传承,历经几千年。我们相信,随着环境的变迁、人们生活习惯的改善,它也始终处于不断的变化中。因此,诚如专家们说的那样,我们也要与时俱进才对。