从前，有一个名叫弈秋的下棋高手，棋艺全国闻名。

 有一天，有两个十分喜欢围棋的人请求拜师学艺，希望弈秋也能把他们培养成全国闻名的下棋高手。

 弈秋愿意教他们下棋，于是，他就收下这两人为徒。其中一位学生学得特别认真。他只听弈秋讲课，全然不顾周围的事情，你看他多么专心呀！他聚精会神得紧盯着先生的棋盘，不肯把目光移开，弈秋对他的状态十分满意。有一回，他全神贯注地研究着棋盘上的局势。一连研究了几个小时，竟然忘了吃饭，肚子都咕咕叫了，他还不觉得。

 而另外一位学生就不同了。他开始还学得挺认真，但是后来他就觉得学棋太枯燥了，他天生就不安分，喜欢打猎。所以，在听弈秋讲课时，他总是心不在焉，十分烦燥，总想出去打猎解解闷。因此，弈秋讲的话，对于他来说就是耳旁风，弈秋讲到的知识和技巧，他总是左耳朵进，右耳朵出，压根就没往心里去。到了秋天，大雁和天鹅都开始向南迁移了。有一次，那个学生在学棋的时候，突然听见了外面传来了天鹅的鸣叫声，本来就心不在焉的他人虽然还坐在屋里，脑子里想的却是如何拉弓搭箭把天鹅射下来。

 暑去寒来，弈秋觉得两个学生应该掌握了下棋的技巧，便让他们比赛下棋，但是每次后一位学生都比不上前一位。后一位学生十分恼火，于是，他问弈秋：“我下棋总是比不过他，是不是我的智力不如他？”弈秋说：“你学习不如他刻苦，下棋当然没他好。”这个学生惭愧地低下了头。