这本书的主要内容是：六岁的女孩林海音住在北京城南的胡同里，她在胡同里认识了“疯女人”“秀贞”和小伙伴妞儿，本来计划好的让她们两个相认，并且帮助她们一起逃离这儿，可是不幸却再次降临到了这两个可怜人的身上了，就在她们逃跑的那个漆黑的晚上却被突如其来的火车压死了。后来英子搬到了“新莲子胡同儿”，认识了一位为给弟弟上学凑学费而被迫偷东西的年轻人，后来他也被警察抓走了。再后来宋妈的丈夫来了，他告诉宋妈，她们的儿子在两年前就掉进河里淹死了，女儿被丈夫卖给了别人，英子非常难过，紧接着英子的爸爸也因为肺病去世了。英子非常难过，宋妈被她的丈夫接回去了，英子带着许多疑惑离开了让她难以忘怀的童年生活。

  这本书从描写景物、人物、事物透过英子的童眼，变得那么天真和可爱。悲欢离合都深深地映在了英子的脑海里。

  童年是记忆的开始，也是一个梦的符号。回忆童年，有许多梦一样的故事。童年是甜蜜的，它被允许自由自在的尽情玩耍，不要考虑什么规则，童年也将是我们每一个人一生中的记忆，所以我们每一个生活在童年里的孩子都要好好珍惜这属于我们的时刻，它将一去不复返。